Тебе слишком жарко?

Тогда вам захочется остыть. Чувствуете себя слишком холодно? Вам нужно будет разогреться. Наши тела — это удивительные саморегулирующиеся механизмы, которые могут постоянно приспосабливаться, чтобы поддерживать свою температуру в пределах 37 градусов (98,6 градусов по Фаренгейту). Но остальной мир не так полезен. Если мы хотим, чтобы температура в наших домах оставалась более или менее постоянной, мы должны постоянно включать и выключать наши обогреватели или, в качестве альтернативы, полагаться на умные устройства, называемые термостатами, которые сделают эту работу за нас. Что они собой представляют и как они работают? Давайте заглянем внутрь!

Что такое термостат?
У вас может быть регулятор температуры на стене в вашем доме для управления системой отопления, но, хотя он, вероятно, отмечен в градусах, это не термометр. Это называется «термостат», современное слово, основанное на двух древнегреческих словах: «термо» (означающее тепло) и «статос» (означающее «стоять» и родственное таким словам, как «стазис», «статус-кво» и «статический» — «оставаться неизменным»). Уже по названию мы можем сказать, что термостат — это то, что «сохраняет тепло неизменным»: когда в нашем доме слишком холодно, термостат включает отопление, чтобы все быстро прогрелось; как только температура достигает установленного нами уровня, термостат отключает нагрев, чтобы мы не кипели.
Давайте просто проясним разницу: термометр — это то, что измеряет температуру; термостат - это то, что пытается поддерживать температуру (держать ее примерно одинаковой).
 

Как работают термостаты
Так как же работает термостат? Большинство вещей становятся больше, когда нагреваются, и меньше, когда остывают (заметным исключением является вода: она расширяется и при нагревании, и при замерзании). Механические термостаты используют эту идею (называемую тепловым расширением) для включения и выключения электрической цепи. В двух наиболее распространенных типах используются биметаллические пластины и газонаполненные сильфоны.